AIR, le partenariat Nike-Jordan qui a changé l'histoire

Nul n'ignore l'importance de Michel Jordan dans l'histoire de Nike. Et chaque sneakerhead sait certainement comment cette union s'est forgée. Mais Hollywood a découvert que certains détails de l'accord sportif le plus important de son époque, celui qui a marqué un avant et un après dans la NBA et l'industrie de la chaussure, échappent encore à certains. C'est pourquoi Air, produit par Amazon Studios, Skydance Sports et Mandalay Pictures, réalisé par Ben Affleck et mettant en scène Matt Damon dans le rôle de Sonny Vaccaro, sortira le 5 avril.

Air, le film : l’histoire derrière le logo

Pour ceux qui ne connaissent pas ce nom, Sonny Vaccaro est l’homme ayant réussi à convaincre Nike d’investir tout le budget qu’ils avaient prévu de consacrer à divers projets dans un seul et même joueur. C’est ainsi que Nike a signé un contrat de 15 millions de dollars sur cinq ans avec le bleu de la NBA : Michael Jordan. Ce fut le début de l’actuelle et réputée marque Air Jordan.

À l'époque, le nom de Michael Jordan commençait à peine à être entendu aux États-Unis. Aujourd'hui, il est reconnu dans le monde entier. Phil Knight, fondateur et PDG de Nike, qui ne jouissait pas encore de la reconnaissance dont il bénéficie aujourd'hui, a déclaré des années plus tard que « signer avec Jordan était la meilleure décision » qu'il ait jamais prise. En tant que joueur, Michael Jordan a remporté six bagues NBA et cinq prix MVP en portant des chaussures Nike. Ce qui est amusant, c'est que Jordan a admis qu'il voulait signer avec adidas. Comme il l'explique dans la célèbre série-documentaire The Last Dance, ce sont ses parents qui l'ont encouragé à accepter la proposition de Nike. 

Retour sur les iconiques Air Jordan

Cet accord n'était que le début d'une collection de baskets Jordan. Celle-ci a été couronnée de succès. Le 1er avril 1985, Nike a lancé un nouveau modèle sur le marché. Une chaussure de sport blanche, rouge et noire qui est devenue l'une des plus emblématiques de l'histoire du sport : l'Air Jordan 1. Elle coûtait 65 dollars et Nike espérait en vendre environ 100 000 paires au cours de la première année. En un mois seulement, plus de 450 000 paires ont été vendues. Une autre preuve de son grand succès est l'héritage qu'elle a constitué au fil des ans et le nombre incalculable de modèles qui ont été créés. Un emblème Nike toujours présent dans notre catalogue. 

Rééditions et rétro-formations de l'emblématique Air Jordan 1

Suite au succès fulgurant de l’AJ I, Nike a décidé de poursuivre l’expérience avec son nouveau modèle emblématique. L’Air Jordan II abandonne le swoosh caractéristique de la marque au profit d’un style plus moderne. Quant à l’Air Jordan III, elle fait place à l’emblématique Jumpman. En 1988, Nike commence à incorporer des technologies et des matériaux innovants destinés à améliorer les perfomances sur le terrain. Le marketing de Nike a également pris un tournant avec l’Air Jordan IV, en commençant une série de publicités mettant en scène Michael Jordan et Mars Blackmon, un personnage de She’s Gotta Have It interprété par Spike Lee. Michael Jordan a porté les AJ IV lors de ce qui est considéré comme étant le match le plus célèbre de l’histoire de la NBA : le 5e match contre les Cavaliers, au cours duquel Jordan a marqué un panier à la dernière minute.

Ce modèle a accompagné le joueur tout au long de sa carrière, et bien après, comme une autre partie de son magnifique héritage. L'Air Jordan XX est le dernier modèle de la collection rétro de ce design. Elle a été lancée pour célébrer le 20e anniversaire de la marque Jordan.

Il est évident que l’histoire de Michael Jordan et Nike est l’un des plus grands succès du monde du sport et, bien que nous la connaissions en détail, il vaut la peine de la raconter encore et encore. Tout comme il vaut la peine de revoir les meilleurs matchs d’une de nos stars de sport préférées.